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Crocs : mieux qu'un sourire de Star, un sourire de Jaguar !

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Au Mexique, les Indiens Purépecha l’ont surnommé "Huitzinki". Ce sont eux qui ont mené les chercheurs jusqu’aux restes de cet intriguant personnage qui vivait il y a 4500 ans . Particularité ? Il lui manque les dents supérieures , remplacées par des... Crocs de loup ou plus probablement de jaguar ! Tricia Gabany-Guerrero, anthropologue à l’Université du Connecticut (Etats-Unis d'Amérique) , a dirigé les fouilles sur le site situé à 2700 mètres d’altitudes près du volcan Paricutin dans l’état de Michoacan, au Mexique . Le squelette de Huitzinki, qui devait avoir entre 28 et 32 ans, a été découvert dans un sol de cendres volcaniques, sous un énorme rocher. Les symboles iconographiques - typiques des calendriers des sociétés mésoaméricaines - sur la paroi rocheuse sont une première dans cette région. A l’ époque Précolombienne (civilisations présentes avant la découverte de ce continent par les Européens) , différentes cultures se sont côtoyées dans ce qui allait deve...

Poisson : quand nettoyage rime avec massage

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Le saviez-vous ? Le labre nettoyeur n’hésite pas à se jeter dans la gueule d’une grosse murène ou d’un requin pour leur faire un " brossage de dents Express " ou un petit gommage de peau . Pourquoi ne finit-il pas dans leur estomac ? C’est vrai : voir ce petit poisson s’offrir un repas gratuit en déparasitant de grands prédateurs et les titiller sans finir en sushi est un spectacle surréel  ! Egalement pour Redouan Bshary, biologiste à l’ Université de Neuchatel en Suisse , qui a décidé d’en percer le mystère avec l’aide de collègues de l’ Université du Queensland, en Australie ... Ils décrivent leur découverte dans la revue Behavioral Ecology . En réalité, en même temps qu’il s’occupe de "son client", le labre nettoyeur le caresse à l’aide de ses nageoires pour le calmer . Résultat, sur le récif corallien, la Station de nettoyage se transforme en un havre de paix où relaxation rime avec bonnes relations et "absence" de prédations . Et adieu les parasi...

Ecologie marine : les coraux constructeurs de récifs en grand danger

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L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN) et Conservation Internationale (CI) tirent la sonnette d’alarme : un tiers des coraux constructeurs de récifs risquent de disparaître "prochainement" ! Les récifs coralliens étant le refuge de plus d’un quart des espèces marines, les conséquences de la disparition de ces coraux seraient catastrophiques pour la biodiversité, et par ricochet, pour l’homme qui finira par trouver son garde-manger naturel vide… Ainsi, aujourd’hui, sur les 704 espèces de coraux évoquées dans l’étude, 231 sont classées vulnérables, menacées ou en danger critique d’extinction . La situation est particulièrement grave dans les Caraïbes ("sous les Sunights des Tropiques"). L’étude publiée dans la revue Science pointe du doigt trois causes majeures : le réchauffement climatique, les pratiques de pêche destructrices et la pollution . Un nouvel ennemi vient s’ajouter, l’acidification des océans causée par les émissions de CO2 da...