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Depuis 2002, la Polynésie française, dans le Pacifique Sud, est classée sanctuaire des mammifères marins. Et ceux-ci le lui rendent bien, en particulier les baleines à bosse ( Megaptera novaeangliae ) qui, chaque année de juillet à novembre, viennent s’y accoupler et mettre bas ! Inoubliable rencontre… Direction Mooréa dans l’archipel de la Société. Au-delà de la barrière de corail s’ébattent de gigantesques sirènes pouvant mesurer 16 mètres et peser 65 tonnes, les mégaptères, appelées ainsi en raison de leurs longues ( mega ) nageoires ( ptera =ailes) ou baleines à bosse.  Après s’être gavées de krill l’été en Antarctique , elles ont stocké suffisamment de graisses pour entamer leur longue migration vers le Sud. Elles viennent passer l’hiver dans des eaux plus chaudes mais aussi plus pauvres en zooplancton , notamment en Polynésie - autour des îles de la Société, des Australes et des Tuamotu - lieu idéal pour que les petits grandissent en toute sérénité à l’abri des pr...

Les flocons ont besoin du froid. Dés que l’hiver arrive, le ciel leur prépare le terrain. Tout commence à température négative dans des nuages haut perchés chargés d’impuretés (poussières industrielles, particules de sel, etc.). Ces dernières sont appelées noyaux de condensation car la vapeur d’eau vient se condenser autour. Résultats ? Des "germes" qui ne demandent qu’à grossir... Température, pression atmosphérique, diamètre du noyau, etc. sont autant d’éléments qui façonneront ces cristaux de glace. Plaquettes, étoiles, colonnes aiguilles, dendrites, boutons de manchette ou cristaux irréguliers : côté look, il y en a pour tous les goûts. Leurs points communs ? Une symétrie hexagonale (six faces), un charme fou au microscope  ! Revenons-en à leurs péripéties. Les cristaux de glace tendent à s’agglutiner et, sous leur poids, chutent à l’intérieur de la masse nuageuse. Un coup de vent et hop, les voici propulsés en bas. Quand la température leur convient (entre ...

A tous ceux qui rêvent de "paillettes", de devenir une popstar et profiteraient bien de la case Télé Réalité et de ses nombreuses émissions pour y parvenir, attention ! Le métier est risqué.  Effectivement, les nouvelles ne sont pas très bonnes. Pas facile, la célébrité à la sauce rock…  C’est ce qu’annonce la revue britannique Journal of Epidemiology and Community Health . D’après l’étude des chercheurs de l'Université John Moores à Liverpool, une rock star n’a pas loin de 2,5 fois plus de risque de mourir dans les cinq premières années de sa gloire que vous et moi  ! Comment sont-ils arrivés à cette étonnante conclusion ? En se basant sur 1064 « stars » et un classement des 1000 meilleures ventes d’albums réalisé en 2000. Au menu : rock, pop, punk, rap, R&B, etc.   Et c’est vrai qu’en évoquant les noms célèbres de Jimi Hendrix , Jim Morrison ou Kurt Cobain , on pense aussi à la fin tragique de ces stars. Au total, dans cette étude, e...

Plus de 8000 ans en arrière. La Terre sort à peine d’une longue aire glaciaire quand la voici confrontée à un véritable cataclysme ! Le climat de l’Atlantique Nord est complètement bouleversé et un grand froid s’installe sur cette partie du globe… Ce scénario glacial, révélé par les prélèvements d’un chercheur de Chicago, est-il à craindre dans le futur ? Torbjörn Törnqvist est spécialisé en Sciences de la Terre à l’Université de Chicago en Illinois. C’est en analysant des prélèvements de tourbe (datation des dépôts au radiocarbone/évaluation de la tolérance végétale au sel) réalisés dans les marécages du delta du Mississipi en Louisiane pour une étude sur les modifications du niveau de la mer dans le Golfe du Mexique qu’il a enfin la preuve de l’apparition brutale d’une montée des eaux il y a 8200 ans  ! Un phénomène que de nombreux géologues et climatologues s’accordaient à imaginer sans en avoir de preuves tangibles jusqu’à présent. «  Certains soutiendr...

  Sous la surface, la danse, une stratégie commerciale payante chez les crustacés ? Pour la crevette nettoyeuse Urocaridella , certainement... "La dame" a trouvé comment faire venir le client dans son salon de nettoyage. Elle se met à se balancer de droite à gauche, et à danser d’une façon si aguicheuse qu’elle semble indiquer au poisson intéressé : «  tu peux venir, la place est libre !  ». Et ça marche dans 100% des cas selon l’étude de Justine Becker publiée récemment dans la revue Current Biology . Biologiste à l’ Université du Queensland en Australie, elle a observé le comportement de la crevette in situ et mené des expériences pour comprendre cette coopération peu banale qui lie la petite crevette nettoyeuse à ses "énormes clients", des poissons qui n’en sont pas moins des prédateurs  ! Un malencontreux coup de dents est parfois si vite arrivé...  Pourtant, comme de "doux agneaux", ils se laissent faire pendant qu’ elle les déparasite ...

Un rapport publié récemment révèle que les tigres ont perdu 40% de leur habitat en une décennie. C’est énorme, mais tout n’est pas perdu…  A la demande de la National Fish and Wildlife Foundation basée aux Etats-Unis, les experts des organisations Save The Tiger Fund, WWF, Wildlife Conservation Society (WCS) et du Parc Zoologique de la Smithsonian Institution ont réalisé la plus grande étude jamais réalisée sur la distribution géographique des tigres .  Ils ont passé au peigne fin les données des 180 plus grands spécialistes de ces grands fauves. Ainsi, 3000 sites ont pu être étudiés pour établir une carte des priorités. 100 000 tigres au début du 20e siècle ! Mauvaise surprise, en une seule décennie, les tigres ont perdu 40% de leur habitat. Ce qui signifie qu’aujourd’hui, ils ne disposent plus que de 7% de leur territoire d’origine ! Comment en sommes-nous arrivés là ? Pourquoi ces chiffres : 5000 à 7500 tigres en liberté seulement en 2006 contre 100...

Succulente "bourride de baudroie", savoureux rougets "à la catalane" : des délices que nos papilles apprécient au prix de l’effort des pêcheurs ! Et quel effort en effet ! Ce métier difficile, né d’une passion pour la mer, transmise de génération en génération, conserve toute sa noblesse lorsqu’il résiste encore à la démesure de la pêche industrielle. Rencontre avec un emploi traditionnel, en Petite Camargue, celui de pêcheurs en Méditerranée... 3 heures du matin au Grau-Du-Roi dans le département du  Gard (30). Les lumières blanches du port , mêlées à l’indigo d’une énorme enseigne, se reflètent joliment sur la surface de l’eau, à l’image d’un tableau peint au couteau. Dans ce décor nocturne, le petit monde de la pêche est déjà très actif ! Les chalutiers sont alignés sont sur le départ . A bord de l’Atlantide, Jean-François, le Capitaine, se met aux commandes : “ Je n’ai pas vraiment choisi. Mon grand-père et mon père étaient déjà pêcheurs. Et moi, j’ai commenc...