La Lambada de la crevette

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Sous la surface, la danse, une stratégie commerciale payante chez les crustacés ? Pour la crevette nettoyeuse Urocaridella, certainement... "La dame" a trouvé comment faire venir le client dans son salon de nettoyage. Elle se met à se balancer de droite à gauche, et à danser d’une façon si aguicheuse qu’elle semble indiquer au poisson intéressé : « tu peux venir, la place est libre ! ».

Et ça marche dans 100% des cas selon l’étude de Justine Becker publiée récemment dans la revue Current Biology. Biologiste à l’Université du Queensland en Australie, elle a observé le comportement de la crevette in situ et mené des expériences pour comprendre cette coopération peu banale qui lie la petite crevette nettoyeuse à ses "énormes clients", des poissons qui n’en sont pas moins des prédateurs ! Un malencontreux coup de dents est parfois si vite arrivé... 

Pourtant, comme de "doux agneaux", ils se laissent faire pendant qu’elle les déparasite et profite de ce nettoyage pour en faire un délicieux repas. Ainsi, tout le monde y trouve son compte. Seul problème : comment indiquer au client qu’il peut venir "se faire une beauté" quand on est minuscule, presque invisible sur le récif corallien, et que l’on ne possède pas d’enseigne bien visible pour indiquer que le magasin est ouvert ? C’est là que le mot communication prend tout son sens, il faut "séduire le poisson". Et à ce jeu là, plus la crevette a faim, plus elle est douée…

Justine Becker a en effet constaté que les crevettes affamées, nettoyaient plus volontiers les clients que celles déjà rassasiées. Non seulement, elles passaient plus de temps à se balancer à proximité d’intéressés potentiels, mais du même coup, elles parvenaient aussi plus souvent à leurs fins. Devant ce signal d’avertissement sans équivoque, les poissons ne s’y trompaient pas et n’hésitaient pas à faire une halte de détente chez ces "commerçantes délicieuses" !

Caroline Lepage (article rédigé pour le site Internet de l'Agence Science-Presse, 2005)


Au "brossage de dents" d'une murène, ici,
non pas une crevette nettoyeuse
mais un labre nettoyeur 



Kaoma "La Lambada" (émission "40° à l'ombre", sur FR3, en août 1989)
 


SANTE, PSYCHO, MEDECINE, RECHERCHE, BIOLOGIE 
- Du grand requin (blanc) dans la Grande Bleue
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