En amour, les dinosaures étaient-ils trop pressés ?

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Les dinosaures commençaient leur vie sexuelle bien avant l’âge adulte. Bizarrement, les dinosaures n’avaient pas de temps à perdre. Leur croissance était lente et une fois la taille adulte atteinte, ils ne vivaient que quelques années de plus. Comment s’étonner alors des résultats de cette étude américaine menée par des chercheurs de l’Université de Californie ? 

D’après elle, les couples n’attendaient pas pour se reproduire, et les femelles avaient des petits bien avant d’atteindre l’âge adulte ! Les paléontologues l’ont découvert en examinant les fossiles de trois demoiselles, l’une étant herbivore (Tenontosaurus), les autres, carnivores (Allosaurus et Tyrannosaurus rex). La preuve se cachait au cœur de l’os médullaire, un type de tissu osseux riche en calcium et en petits vaisseaux sanguins présent chez les oiseaux femelles pendant un mois lorsqu’elles sont sur le point de pondre. Calcium évidemment indispensable à la composition des coquilles d’œufs !

Le lien de parenté, souvent évoqué entre les oiseaux et les dinosaures, a permis aux chercheurs de supposer que les trois femelles s’apprêtaient à pondre alors qu’elles avaient entre 10 et 18 ans. Autant dire des gamines ! De nombreuses espèces atteignant facilement la trentaine…

Extrait du livre Explorations en Terre Animale (publié en 2008, aux éditions EDP Sciences)



Jurassic World "Renaissance" (le 4 juillet 2025 au cinéma) !

 

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