Les mystères des catacombes

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La visite des catacombes du Couvent des Capucins en Sicile (Italie) n’est pas des plus joyeuses. Mieux vaut avoir le cœur accroché car ce lieu macabre abrite 8000 cadavres momifiés de Palermitains en costume d’époque. Entassés là depuis le XVIIIe siècle pour les plus anciens, tous ces zombies sans vie et sans âme sont monstrueusement noircis et abîmés par le temps. 

Tous, sauf la petite Rosalia Lombardo, morte en 1920 à l’âge de 2 ans. Telle une jolie poupée au visage d’ange, elle a l’air paisiblement endormie dans son sarcophage de verre. A titre exceptionnel, elle est la toute dernière à avoir été exposée dans les catacombes. Personne ne sait pourquoi elle est presque intacte alors qu’elle a été soumise aux mêmes contraintes que les autres cadavres.

Plusieurs méthodes d’embaumement ayant été employées : dessèchement en sous-sol pendant 8 mois puis lavage au vinaigre pour les uns ; bain d’arsenic ou au lait de chaux pour les autres ; on sait que le secret de sa conservation se trouve dans la composition des injections chimiques effectuées par le docteur Solafia sur la fillette. Oui, mais voilà, le médecin, discret sur sa technique, est mort, emportant la clé du secret dans sa tombe…

Caroline Lepage (article publié à l'origine dans le magazine Questions Réponses en août 2005)


Feuilles mortes

Enquête d'ailleurs : "Les momies siciliennes" (Arte, 2014)



Visite dans les mystérieuses catacombes de Paris (Radio-Canada, 2018)



HISTOIRE, ARCHEOLOGIE, PALEONTOLOGIE, ASTRONOMIE
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