Le son peut-il nuire à nos oreilles ?

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Vive la Techno' ? Si les parents passent leur temps à répéter à leurs gamins « Baisse le son ! » (quand ils écoutent de la musique à fond sur leur chaîne Hi-Fi), ce n’est pas pour les contrarier. C'est par sécurité... En effet, le son peut causer de sérieux dégâts aux oreilles. Les tests d’audition réalisés sur les tireurs d’armes à feux et les techniciens qui ont travaillé à proximité des réacteurs d’avions montrent qu’ils ne peuvent plus entendre les sons de haute fréquence, et éprouvent des difficultés à suivre une discussion normale. Il n’est même pas utile d’aller chercher le risque très loin : le simple fait de porter à longueur de temps des écouteurs, avec le volume poussé au maximum dans les oreilles, peut provoquer des troubles d’audition !



Michael Jackson "Black Or White" (album Dangerous, 1991) 

 

Le son voyage par ondes dans les airs, un peu comme des vagues dans l’eau. Mais contrairement à celles-ci que l’on peut voir venir et éviter si nécessaire, il est bien moins facile d’anticiper le danger lié aux ondes sonores. La seule manière d’évaluer la puissance d’ondes sonores est d’utiliser un microphone pour les convertir en courants électriques, puis de mesurer le voltage qu’il produit. L’échelle utilisée mesure l’intensité sonore (le niveau de pression du son) en décibels (dB). A titre d’information, sur l’échelle des décibels, 40 dB sont 10 fois plus bruyants que 20 dB, et 60 dB, 100 fois plus bruyants que 20… 

0 dB, estimé être le seuil de perception de l’oreille, représente le son le plus faible que nous puissions entendre (le bruit d’un immeuble désert par nuit silencieuse à la campagne par exemple). Vous, écoutez probablement de la musique à 40 dB pour vous tenir compagnie. Les bruits de la circulation aux heures de pointe en ville peuvent eux atteindre 80 dB. Enfin, le seuil de la douleur se situe à 120 dB (l’équivalent du véritable boucan que fait un avion au décollage à l’extrémité d’une piste d’aviation).

Comment se traduit une perte d’audition ? Elle survient lorsque la structure de l’oreille interne, très fragile, est touchée. Ce sont les cellules ciliées qui, en temps normal, transmettent les vibrations au cerveau pour la reconnaissance des sons qui sont affectées. Les premiers effets ? Une perte des hautes fréquences. Or, celles-ci sont importantes. Ce sont elles qui nous permettent de distinguer des mots aux intonations similaires comme « fil » et « cil » par exemple. Ainsi, pour les personnes souffrant d’une sévère perte d’audition, une simple conversation peut prendre des allures de murmures permanents… Un véritable enfer !

Alors, souvenez-vous bien : les problèmes de santé auditive peuvent surgir dés 80 dB (le vacarme des embouteillages). Voilà qui invite à la prudence lorsque l’on sait que les concerts de rock peuvent en atteindre 115, le bruit d’une ambulance qui passe, 125, et celui d’un coup de feu tiré près de vous, 165.

Paul Heiney, traduction anglais-français par Caroline Lepage (extrait du livre Les chats ont-ils un nombril ? Et 244 autres questions-réponses amusantes, éditions EDP Sciences 2008 et en livre de poche Marabout 2009)



Antiloop "In my mind" (1997)



MUSIQUE, TECHNO, NUMERIQUE, I.A., TRANSPORT, ESPACE
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