Dé-extinction du mammouth : le retour d'animaux disparus ?
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Pour tous les savants fous et autres
rêveurs prêts à ressusciter les animaux disparus, le mammouth laineux
représente Le Graal absolu. Ou si vous préférez, le mieux équipé des voyageurs spatio-temporels
pour nous offrir un vrai "Retour vers le futur", beaucoup plus frais...
Merci, la glace du permafrost !
Elle a cet avantage de figer les organismes dans des conditions optimales de
préservation. Maintenu au froid, le corps peut parfaitement rester isolé du
monde extérieur durant une éternité sans être trop abîmé. Alors qu'à l'air
libre, les conditions beaucoup plus instables (oxygène, températures, etc.)
auraient à l'époque de sa mort accéléré sa putréfaction, les rôdeurs affamés
s'empressant de le dévorer pour le faire disparaître encore plus vite.
Aussi, lorsqu'il s'éteint, il est une sorte d'Esquimau "en manteau" dans le sous-sol gelé de Sibérie ou d'Alaska : il
garde ses poils, ses organes, sa peau et sa chair ! Quel chanceux en fin
de compte, comme le premier humain qui lui mettra le grappin dessus,
d'ailleurs... Car il trouvera, conservée presque intacte, toute cette matière
organique d'un autre temps ! Récent si l'on considère qu'il a disparu des
continents il y a 10 000 ans, et « seulement » 3700 ans pour
l'irréductible de la famille, coincé, pour durer, surl'île Wrangel en
Arctique...
On le comprend : sachant que l'ADN
ne résiste pas éternellement à l'épreuve du temps, la probabilité de réussir à
ramener à la vie une espèce éteinte est, en théorie, plus élevée avec le
mammouth qu'avec les dinosaures. Voilà pourquoi, depuis plus d'une décennie
maintenant, sur la scène médiatique, les fantasmes de clonage vont et viennent
entre ces deux-là ! Quand ce ne sont pas ceux de l'homme directement...
« En attendant, personne ne doute
qu'il naisse un jour, l'enfant-clone... », assurait déjà Science & Vie en
2003 dans un dossier consacré au clonage. Et en attendant, 5 ans plus tard,
l'ADN nucléaire du mammouth était séquencé, c'est-à-dire reconstitué, à 80%.
Quant à son ADN mitochondrial, il l'était en 2005. Au passage, on apprenait que
le mammouth laineux était génétiquement plus proche de l'éléphant d'Asie que de
celui d'Afrique.
Dans cette incroyable expédition au
cœur des molécules, les chercheurs continuent de progresser, les chercheurs
continuent de progresser, les techniques de clonage aussi. D'où l'importance
d'être des citoyens attentifs, désireux de se tenir informés pour bien saisir
les enjeux dont il est question justement. Par exemple, le terme
« dé-extinction » fera certainement partie du langage courant dans
les années à venir, et peut-être même se faufilera-t-il dans le domaine porteur
de l'écologie !
Plus que jamais, beaucoup d'entre nous
s'intéressent à une autre façon de consommer, plus respectueuse de
l'environnement et des conditions de travail des êtres humains. C'est ce que
l'écologie moderne englobe sous les thèmes divers de développement durable,
commerce équitable, comportements responsables, protection des espèces
terrestres et marines, etc. Cette prise de conscience est une excellente
chose...
Voyage, voyage... Pour les fans de la série de notre enfance : les Mystérieuses Cités d'Or ! Voyage, voyage, tropical alors : direction, la péninsule du Yucatan, au Mexique ! Mais très loin de Mexico. Alors où ? Pour le Spring Break des étudiants à Cancun ou profiter d'une "fiesta sous-marine" avec les poissons à Cozumel ? L’île aux spots coralliens enchanteurs découverts par le Commandant Cousteau (encore lui !) à la fin des années 1950 ? Et pourquoi pas plutôt, un séjour de deux semaines dans un paradis secret et tranquille encore bien préservé de la Riviera Maya ? Partons à la découverte d'Akumal, un village situé près du site archéologique de Tulum (qui signifie "mur" en maya)... Il faut l’avouer, lorsqu’on a goûté à la diversité des fonds marins de l’Indo-Pacifique, il est difficile de se laisser à nouveau tenter par l’Atlantique. Ainsi, comme des enfants gâtés, nous avions l’idée préconçue qu’un séjour au Mexique, côté Mer des Caraïbes en pénin...
Ah, satané changement d'heure qui semble vouloir nous répéter à l'infini qu'il n'y a pas le feu au lac... Qu'il faut prendre du bon temps, le temps de vivre quand la neige pourrait bientôt tomber à gros flocons et recouvrir tous les paysages de France ? Quel blues « mortel » parfois, longtemps après cette potentielle idée d'enneigement futur, qui peut sans prévenir donner l'envie d'en finir au cerveau pas encore très frais, sur le plan mathématique, et qui reste perdu dans un décalage horaire encore trop estival, véritable grand écart temporel avec les "looongues vacances" d'été, donc ? Dépression hivernale à anticiper ? Une heure de sommeil en plus ? Tu parles ! Et une heure de lecture en moins ? Il est clair que, saturés de perte de temps ici ou là, nous continuons à prendre du retard dans nos "honnêtes devoirs" de citoyens, toujours bien sages et à l'aise avec les petits chiffres, comme les grands... Mais quand même, ad...
Ah, pan, catastrophe ! Fin du Monde ! Coup de poignard planté comme une flèche en plein cœur, sans gloire ni triomphe... Mon beau Freddie, qu'as-tu fait à notre famille, et surtout à Monique, ta petite Maman chérie ? Tu nous lâches comme ça, d'un coup ? Certes, je ne crois pas au paradis. Pour l'enfer, on a déjà l'air d'y être. Mais franchement, je te pensais beaucoup plus dur à cuire que ça ! Immortel peut-être, même, Fréd'. Me serais-je une fois encore royalement trompée de diagnostic humain ? A ton sujet, toi mon cousin, « mon grand frère de cœur », toi l'un des piliers de la seconde génération de la famille « Garcia » ? Tes origines espagnoles flamboyantes affichées en pleine figure ne t'ont même pas aidé à faire demi-tour en chemin, lorsque tu as vu la mort arriver en face ? Et personne n'a tenté de t'inciter à choisir le camp des vivants qui t'aimaient ou te détestaient, plutôt que celui des fantômes oubliés. Diable, misè...
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