La combinaison de plongée sur le banc des accusés ?
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Les amateurs de récifs
coralliens le savent : les coraux ne sont pas en bonne santé ! Ils
blanchissent, se cassent, meurent… On accuse les ancres de bateaux, le
réchauffement climatique ou la pollution. Mais qui a pensé aux combinaisons des
plongeurs ?
Comment ça les combis ? Et
bien oui, l’histoire est tout à fait sérieuse. Elle a fait l’objet d’une étude
scientifique dont les résultats ont été présentés à la dernière conférence de
l’American Society for Microbiology organisée du 21 au 25 mai 2006 à Orlando en
Floride. Kay Marano-Briggs est microbiologiste à l’Université George Mason de Fairfax en Virginie, mais aussi
plongeuse. D’abord, elle s’est demandée si les plongeurs pouvaient
‘transporter’ des vecteurs de maladies coralliennes d’un récif à l’autre, hypothèse
plausible dans la mesure où il n’est pas rare d’effectuer deux sorties dans la
même journée.
Surprise : la réponse est
oui ! Première chose, en laboratoire, elle a trempé un morceau de
combinaison pendant 30 minutes - le temps d’une plongée moyenne - dans une
solution diluée contenant des bactéries. Elle a constaté que certaines
s’étaient accrochées en nombre au tissu, en particulier les souches Serratia
marcescens et Vibrio carchariae, toutes deux responsables de
pathologies coralliennes… Comme Staphylococcus aureus (le staphylocoque
doré) d’ailleurs, lui est un pathogène humain testé dans l’expérience suite aux
témoignages de surfeurs infectés après avoir échangé des combinaisons.
Deuxième étape, puisque la
plupart des plongeurs rincent leur matériel dans l’eau douce, la
microbiologiste a fait la même chose. Cela peut-il suffire à faire lâcher prise
aux bactéries ? Oh que non ! Ou pour certaines seulement car une
heure après le séchage de l’échantillon, Vibrio carchariae s’y était
déjà multipliée. Dix-sept heures plus tard, la quantité de Serratia
marcescens avait diminué de 75% certes, mais la bactérie, tenace, était
toujours là.
En revanche, dés qu’on utilise un
bon produit désinfectant après la plongée, plus aucune bactérie ne résiste. Kay
Marano-Briggs doit entreprendre de nouveaux travaux pour découvrir si les
combis ‘attirent’ effectivement les bactéries dans le milieu naturel et dans ce
cas, quelles quantités sont nécessaires pour infecter un site. Une preuve de
plus que plonger peut avoir un impact réel sur l’environnement marin ! A
nous tous d’être informés et attentifs pour profiter au mieux et très longtemps
des joies de ce sport fabuleux offrant une relation privilégiée avec la nature…
Caroline Lepage (article publié dans la revue Plongée Magazine en 2007)
Le Monde du Silence, Jacques-Yves Cousteau et Louis Malle (1955)
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