La danse des abeilles

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Décrite par le biologiste autrichien Karl von Frisch - d’ailleurs récompensé par le prix Nobel de Physiologie et Médecine en 1973 - cette danse est un langage spécifique aux abeilles. Que se racontent-elles ? De retour à la ruche, elles décrivent des cercles particuliers pour indiquer aux copines sur quelles fleurs aller butiner. 

Jusqu’à présent, on ignorait ce qui pouvait être à l’origine d’un moyen de communication aussi élaboré. Andrew Barron de l’Université Nationale Australienne et ses collègues comblent enfin cette lacune dans la revue PNAS. 

Ils ont découvert qu’il s’agissait d’octopamine, apparentée à la dopamine, molécule du plaisir bien connue du cerveau humain. D’où cette hypothèse des biologistes : le cerveau de ces fascinants insectes fonctionnerait, à l’instar de celui des mammifères, sur le même modèle de stimulus/récompense !

Caroline Lepage (article rédigé pour l'Agence Science Presse en 2007)



Maya l'abeille (générique du dessin animé, 1978)

 

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