Un ragondin, ça va... Deux, bonjour les dégâts ?

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Jusqu'à dix kilos et une taille de quatre-vingt-dix centimètres queue comprise, cette grosse boule de poils est mal aimée. Des humains en tout cas. Sinon, entre ragondin et « ragondine », pas de souci : on s'aime sans compter, même parfois avec violence… C'est que les mâles ne connaissent pas de panne de libido. Les aventures, ils les collectionnent toute l'année. Les bambins aussi. Bonjour les dégâts !

Lui que l'on surnomme « castor des marais » – ou myocastor de son nom latin – n'est pas… un castor. Il fait partie de la famille des échimyidés, alors que les vrais castors sont des castoridés. Ce rongeur tout en rondeur, aux dents orange vif, est originaire d'Amérique du Sud.

Mais, depuis son introduction en Europe au xixe siècle, même s'il déteste le froid, il a su trouver son bonheur dans des milieux humides, à des milliers de kilomètres de ses pires ennemis. Sans véritables prédateurs donc, il a pu étendre son territoire dans le sud de la France. Or, le ragondin est gourmand. 

Il aime grignoter des quantités de plantes aquatiques, voire des céréales dont se nourrissent les humains. Il est aussi explorateur et creuse lui-même des galeries souterraines dans les berges d'étangs, digues, etc. Ses passions pour la gastronomie et la "plongée spéléo", associées à un appétit sexuel indéniable, lui font commettre de coûteux dégâts dans les communes où il est installé : destruction des cultures, effondrement des berges, etc.

En plus, il ne cesse de se reproduire. Il peut être monogame s'il n'y a pas grand choix autour de lui mais, dès que la densité de congénères augmente dans les parages, adieu fidélité ! 

Le mâle atteignant la maturité sexuelle à six mois et la femelle pouvant avoir deux à trois portées par an, à raison de sept « ragondinets » pour les plus belles – qu'il faut allaiter pendant deux mois, et trimballer accrochés aux mamelles latérales –, cela finit par faire du monde !

Caroline Lepage, extrait du livre Comme des bêtes "Les animaux au lit" (2019)





Les castors, les rois de la construction (documentaire National Geographic) 



NATURE, ZOOLOGIE, BOTANIQUE, ECOSYSTEMES, BIOLOGIE
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