Des oiseaux qui soignent leur système immunitaire

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Ah, beauté, mystère et "magie noire" des plumes ! Espèce de passereau, la fauvette à tête noire entretient son plumage en préfèrant les fruits riches en flavonoïdes. Sylvia atricapilla, de son nom latin, est un petit oiseau migrateur de 13 cm qui arrive chez nous à la fin de l’hiver. On reconnaît cet adorable piaf à son chant : il zinzinule un peu comme la fauvette. 

 

Récemment, cette fauvette à tête noire a épaté Carlo Catoni et ses collègues ornithologues de l’Université de Fribourg et de l’Institut Max Planck en Allemagne. Ils ont en effet présenté à un groupe de fauvettes noires deux types d’aliments dont le contenu en flavonoïdes était différent.

D’abord, que sont les flavonoïdes ? De précieux antioxydants qui donnent entre autres leurs teintes aux fruits et légumes. Quelques exemples : les anthocyanines (fruits rouges, raisin noir, vin rouge), les catéchines (thé, vin rouge, chocolat), la quercétine (pommes, oignons, agrumes, brocoli), etc. dont les études scientifiques louent sans cesse les actions positives sur la santé. Ces molécules protègent l’organisme du cancer, préservent le système cardiovasculaire, renforcent les défenses immunitaires...

Quant à nos oiseaux, ils semblent l’avoir bien compris puisque, se fiant aux couleurs, ils choisissaient de préférence les aliments les plus riches en flavonoïdes qui leur étaient proposés ! Résultat, dans la nature, en mangeant des baies soigneusement choisies – les plus foncées en l’occurrence – la fauvette noire entretient instinctivement la forme de son système immunitaire. Ce qui ne l’empêche pas pour autant d’apprécier les protéines et de s’offrir de belles tranches de chenilles, ou de bonnes cuisses de mouches !

Extrait du livre Explorations en Terre Animale (publié en 2008, aux éditions EDP Sciences)




NATURE, ZOOLOGIE, BOTANIQUE, ECOSYSTEMES, BIOLOGIE

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