La cigale ayant chanté tout l'été

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… ne se trouva pas dépourvue quand la bise fut venue. En tous cas, pas aux Etats-Unis, lieux de l’invasion en mai dernier de milliards de cigales. Les américains n’ont guère apprécié, mais la forêt, elle, s’en est bien accommodée !

Note importante : ici, photo d'une exuvie de cigale (reste d'exosquelette de l'insecte suite à sa mue sur un pin dans le Midi)

17 ans qu’elles attendaient. La dernière fois, c’était en 1987. Sorties de terre par milliards au printemps, lorsque la température de la terre a atteint environ 18°C, les cigales de la couvée X des espèces Magicicada septendecula, Magicicada septendecim, et Magicicada cassini ont envahi l’Est des Etats-Unis. 

Cette apparition périodique intrigue toujours les chercheurs, mais elle trouve une partie de son explication dans leur mode de vie. Elle aurait aussi un effet bénéfique sur les plantes des écosystèmes forestiers. En effet, les insectes sortent du sol pour se métamorphoser en adultes, chanter bien sûr… et se reproduire ! Ensuite, les femelles pondent leurs œufs dans les arbres.

Why 2024's cicada emergence is so rare ? (BBC Global, 2024)

 

Lesquels donneront des larves qui retomberont à terre. Là, celles-ci creuseront le sol pour s’y enfouir et se nourrir de la sève des racines des arbres : une vie qui durera plus d’un quart de siècle avant qu’elles ne sortent à leur tour.

Quant aux adultes restés en surface, ils meurent en quelques semaines. Une bien courte existence aérienne. Et voilà que leurs cadavres, riches en substances nutritives, s’accumulent sur le sol… Quel excellent compost : bactéries et champignons se font un plaisir de le dégrader pour le bonheur des plantes ! 

Le chercheur californien Louie Yang a en effet apporté la démonstration que ces carcasses contribuent à l’épanouissement des plantes. Grâce à cette importante source en composés azotés, elles sont bien plus grosses et vigoureuses : un festin pour la forêt qui n’a lieu que tous les 17 ans…

Caroline Lepage (2006)




Trillions of cicadas emerge after decades underground (CBS, 2024)

 


MUSIQUE, TECHNO, SON, NUMERIQUE, I.A., TRANSPORT, ESPACE
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