Les plantes alpines n’aiment pas le ski (ni le surf des neiges) !
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Profitant des dernières neiges,
quelques heureux skieurs dévalent encore les pentes dans les Alpes en Europe avant
de laisser la montagne aux randonneurs de cet été. Mais dans quel état la
trouveront-ils ? De récentes études indiquent en effet que les installations
mécaniques, nécessaires à la gestion des pistes, ont une influence néfaste sur
le fragile et précieux écosystème alpin...
Une équipe composée de chercheurs
du Centre de recherche sur la neige et les avalanches
de Davos en Suisse, des Université de Zurich et Potsdam en Allemagne, a examiné
de près la santé des plantes de 12 stations de ski suisses. Et elle n’est pas
bonne !
Certes, on sait à présent avec certitude que le réchauffement de
la planète modifie considérablement les conditions de vie en montagne,
affectant aussi bien les animaux que les végétaux. Mais, jusqu’à la publication
de cette étude dans la revue Journal of Applied Ecology, on ignorait le
rôle prépondérant que pouvait jouer la pratique du ski sur les massifs : il
y aurait 11% d’espèces végétales en moins sur les pentes utilisées en hiver
comme pistes de ski, par rapport aux pentes vierges.
Les
défricheuses, utilisées pour aplanir la pente, sont les premières au banc des
accusés. Les pistes ayant subi un défrichage présentaient cinq fois plus de sol
nu que celles qui avaient échappé à ce sort. Sur les pistes entretenues de
cette façon depuis une trentaine d’années, la dégradation du terrain est telle
que même un ensemencement de graines ne suffit pas à lui rendre son état
végétal d’origine. Cependant, ces grosses machines ravageuses ne sont pas les
seules coupables puisque les canons à neige, de plus en plus utilisés, font eux
aussi de gros dégâts.
Pourquoi ? D’abord parce que leur utilisation prolongée,
justement liée en partie au changement climatique, augmente la durée
d’enneigement. Ensuite, parce que cette neige artificielle, fabriquée à partir
de l’eau de rivières et lacs des alentours, contient bien plus de minéraux et
substances chimiques que la neige naturelle !
Conséquence directe, la diffusion
de cette neige artificielle modifie la composition des espèces végétales :
il y a de plus en plus de plantes à floraison tardive telles que la callune et
de communautés végétales propres aux combes à neige (ces biotopes particuliers
que l’on peut encore trouver en été dans des cuvettes qui gardent encore des
quantités de neige au frais) alors que celles à floraison précoce sont de moins
en moins courantes. D’après les biologistes, ces observations sont d’autant
plus vraies en haute altitude.
L’écosystème alpin bénéficiant d’une incroyable
diversité de fleurs, il faut le préserver à tout prix. Les auteurs précisent
d’ailleurs que des efforts doivent être consentis, et des solutions mûrement
réfléchies : « au niveau de la gestion, nous conseillons aux
stations de ski de se fixer des objectifs environnementaux. Nous leur
recommandons, en particulier, d’étudier soigneusement la végétation d’une zone
spécifique avant d’en faire une piste de ski, et d’éviter absolument les zones
dont la végétation nécessite un effort de conservation »…
Caroline Lepage (article rédigé pour l'Agence Science Presse en 2006)
Rencontre avec les marmottes dans les Alpes (Nat. Geo. Wild, 2017)
Voyage, voyage... Pour les fans de la série de notre enfance : les Mystérieuses Cités d'Or ! Voyage, voyage, tropical alors : direction, la péninsule du Yucatan, au Mexique ! Mais très loin de Mexico. Alors où ? Pour le Spring Break des étudiants à Cancun ou profiter d'une "fiesta sous-marine" avec les poissons à Cozumel ? L’île aux spots coralliens enchanteurs découverts par le Commandant Cousteau (encore lui !) à la fin des années 1950 ? Et pourquoi pas plutôt, un séjour de deux semaines dans un paradis secret et tranquille encore bien préservé de la Riviera Maya ? Partons à la découverte d'Akumal, un village situé près du site archéologique de Tulum (qui signifie "mur" en maya)... Il faut l’avouer, lorsqu’on a goûté à la diversité des fonds marins de l’Indo-Pacifique, il est difficile de se laisser à nouveau tenter par l’Atlantique. Ainsi, comme des enfants gâtés, nous avions l’idée préconçue qu’un séjour au Mexique, côté Mer des Caraïbes en pénin...
Ah, satané changement d'heure qui semble vouloir nous répéter à l'infini qu'il n'y a pas le feu au lac... Qu'il faut prendre du bon temps, le temps de vivre quand la neige pourrait bientôt tomber à gros flocons et recouvrir tous les paysages de France ? Quel blues « mortel » parfois, longtemps après cette potentielle idée d'enneigement futur, qui peut sans prévenir donner l'envie d'en finir au cerveau pas encore très frais, sur le plan mathématique, et qui reste perdu dans un décalage horaire encore trop estival, véritable grand écart temporel avec les "looongues vacances" d'été, donc ? Dépression hivernale à anticiper ? Une heure de sommeil en plus ? Tu parles ! Et une heure de lecture en moins ? Il est clair que, saturés de perte de temps ici ou là, nous continuons à prendre du retard dans nos "honnêtes devoirs" de citoyens, toujours bien sages et à l'aise avec les petits chiffres, comme les grands... Mais quand même, ad...
Ah, pan, catastrophe ! Fin du Monde ! Coup de poignard planté comme une flèche en plein cœur, sans gloire ni triomphe... Mon beau Freddie, qu'as-tu fait à notre famille, et surtout à Monique, ta petite Maman chérie ? Tu nous lâches comme ça, d'un coup ? Certes, je ne crois pas au paradis. Pour l'enfer, on a déjà l'air d'y être. Mais franchement, je te pensais beaucoup plus dur à cuire que ça ! Immortel peut-être, même, Fréd'. Me serais-je une fois encore royalement trompée de diagnostic humain ? A ton sujet, toi mon cousin, « mon grand frère de cœur », toi l'un des piliers de la seconde génération de la famille « Garcia » ? Tes origines espagnoles flamboyantes affichées en pleine figure ne t'ont même pas aidé à faire demi-tour en chemin, lorsque tu as vu la mort arriver en face ? Et personne n'a tenté de t'inciter à choisir le camp des vivants qui t'aimaient ou te détestaient, plutôt que celui des fantômes oubliés. Diable, misè...
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Pourquoi ? D’abord parce que leur utilisation prolongée,
justement liée en partie au changement climatique, augmente la durée
d’enneigement. Ensuite, parce que cette neige artificielle, fabriquée à partir
de l’eau de rivières et lacs des alentours, contient bien plus de minéraux et
substances chimiques que la neige naturelle !
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