Mimétisme reptilien ? L'humeur changeante et colorée des caméléons

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On croit souvent qu’un caméléon s’adapte à son milieu. Faux : posez votre Chouchou sur un divan bleu, il ne deviendra pas schtroumpf pour autant ! Bien sûr, ses motifs et sa couleur de base vont de paire avec son habitat. Pour le reste, tout est histoire d’humeurs, température et lumière. 

Quant au système nerveux, il vient mettre son "grain de sel" en contrôlant les chromatophores, cellules de l’épiderme. Chacune contient des pigments dispersés ou concentrés selon les ordres donnés en amont par la fibre nerveuse. La peau est constituée de 4 couches transparentes en interaction. La première comporte des cellules à pigmentation rouge et jaune, les deux suivantes réfléchissent la lumière bleue, puis blanche et la couche profonde est formée de mélanophores à mélanine. 

Le résultat de cette mosaïque s’observe au gré des émotions du reptile : rouge de colère (la couche bleue se fait plus timide au bénéfice de la blanche qui laisse ressortir le jaune et le rouge) ou vert tranquille (juxtaposition de la couche bleue sous la jaune). La photosensibilité joue également un rôle : le soleil pointe le bout de son nez, aussitôt notre caméléon s’éclaircit. Il commence à grelotter et Chouchou devient plus foncé… Pratique pour mieux absorber la chaleur !

Caroline Lepage (article publié dans le magazine Questions Réponses, 2005)


Le caméléon, maître incontesté du camouflage (National Geographic, 2020)

V, les Visiteurs (série télé, 1983)

 

Dragon Ball "Premier kamehameha de Tortue Génial" (1988)

NATURE, ZOOLOGIE, BOTANIQUE, ECOSYSTEMES, BIOLOGIE
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