Botanique : tous les arbres ne sont pas "égaux" !

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Le plus vieil arbre de la planète ? L'arbre que nous allons évoquer ici est fossilisé. Mort depuis longtemps. Agé de 385 millions d’années, il est le plus vieil arbre que la science connaisse. Son histoire a commencé en 1870 aux Etats-Unis lorsque des souches, fossilisées donc, connues sous le nom d’Eospermatopteris, ont été découvertes à Gilboa, dans l’état de New York. 

D’elles, on a longtemps su qu’une seule chose : elles représentaient les parties souterraines des premières forêts qui s’élevaient sur Terre il y a 350 à 390 millions d’années. Mais à quoi pouvaient bien ressembler leurs parties aériennes ? Mystère et boule de gomme. 

Ce suspense "insoutenable" vient enfin d’être suspendu grâce à l’étude de l’équipe de William Stein publiée dans la revue Nature : dans ce même état de New York, les paléontologues américains ont mis la main sur deux autres fossiles (un morceau de tronc, et la partie supérieure) qui permettent de reconstituer un arbre complet. Alors à quoi ressemble-t-il, cet arbre ? En fait, pas tellement à ceux que l’on connaît, mais plutôt à une "sorte de grande fougère croisée avec un palmier", haute de 10 mètres !

Caroline Lepage (article rédigé pour l'Agence Science Presse, en 2007)




Storm "Storm" (1998)


Petrified Wood Expedition Journey to the Fossil Forest (2023)

NATURE, ZOOLOGIE, BOTANIQUE, ECOSYSTEMES, BIOLOGIE
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