Sports : course à pied, entraînement et crampes dans les jambes

Pourquoi avons-nous des crampes ? Et pourquoi aux pieds et aux jambes en particulier ? La crampe est une contraction soutenue et anormale d’un muscle ou d’un groupe de muscles. C’est une sorte d’hypertonie (tonus musculaire excessif). Entraînée par une suractivité de cellules nerveuses appelées motoneurones alpha, elle garde les muscles contractés malgré vos efforts pour tenter de les relâcher. Relâchement compliqué donc...

Et pour cause, les nerfs qui contrôlent la contraction musculaire envoient continuellement aux muscles le signal de se contracter ! Ainsi, même si vous avez la volonté de les relâcher, rien à faire…

Les crampes surgissent souvent après l’effort physique. Pourquoi ? Il n’y a plus suffisamment d’oxygène pour alimenter les muscles. Du coup, ils ‘respirent’ en mode anaérobie, c’est-à-dire sans oxygène. Ils fonctionnent de la sorte afin d’obtenir suffisamment d’énergie pour se contracter. Mais sans oxygène, le processus de respiration provoque une augmentation de la production d’acide lactique, laquelle déclenche la douleur. Pas de chance, en l’absence d’oxygène, cet acide lactique ne peut être décomposé !

Quand vous êtes en bonne forme physique en revanche, le nombre de fibres musculaires dans vos muscles augmente, comme l’apport sanguin... Ainsi, l’oxygène est mieux distribué aux muscles qui peuvent être sollicités plus longtemps avant de se fatiguer. Et cette fois, l’acide lactique est éliminé plus facilement (ce qui diminue le risque d’avoir des crampes). Si votre forme est telle que vos muscles n’atteignent pas le stade au cours duquel ils ne parviennent pas à se débarrasser de l’acide lactique, vous n’aurez plus de crampe !

En ce qui concerne le fait qu’elles soient plus fréquentes dans les pieds et les jambes, il faut se souvenir que la circulation sanguine, à ce niveau, est moins efficace qu’ailleurs dans l’organisme... En raison d’un approvisionnement réduit de sang, les membres inférieurs reçoivent moins d’oxygène, donc les crampes sont plus fréquentes du fait de l’accumulation d’acide lactique.

Extrait Pourquoi les vaches ne peuvent-elles pas descendre les escaliers ? Paul Heiney, trad. Caroline Lepage (éditions EDP Sciences et Marabout, 2007, 2011)


Les Inconnus : Athlétisme (années 1990) 😄


Olive et Tom (1983)

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