Le joli coeur du cygne

Ah, les animaux romantiques... Dont celui-ci, aux plumes blanches toujours propres, à la silhouette d'une élégance rare, le cygne !  Répandu sur les grands lacs et autres petits plans d'eau douce en France, cet oiseau territorial peut pourtant se montrer agressif, plus encore lorsqu'il y a de l'amour dans l'air. Facilement 1,50 m de long, 2 m d'envergure, 10 kilos pour le mâle, 8 pour la femelle, le cygne tuberculé en impose aussi par sa taille. Il a même de quoi effrayer "l'étranger", l'être humain qui oserait le déranger, lorsqu'en posture d'intimidation, ailes ouvertes, il se met presque à siffler comme un serpent...

En couple, en revanche, il est tendre et très complice. Pouvant vivre une vingtaine d'années, c'est vers l'âge de 3 ou 4 ans qu'il commence à se reproduire. D'ailleurs, une fois que "deux tourtereaux" se sont trouvés, on raconte que c'est pour la vie... En vérité, ils le sont déjà pour la saison. Il leur arrive ensuite de divorcer.

Dans le meilleur des mondes, en tout cas, les amants prennent leur temps - jusqu'à un an - avant de « consommer vraiment l'union » pour fonder une famille sur le territoire qu'ils se sont choisis. Jamais avares de gestes tendres, affectueux, mâle et femelle nagent l'un à côté de l'autre, se touchent, lissent les plumes de l'autre, s'imitent, se font de jolis tête à tête en forme de cœur (un vrai bonheur pour les photographes). La parade nuptiale est une pure merveille !

Au printemps, une fois qu'ils se se sont accouplés, ayant bâti en bordure de lac un nid de 2 mètres de large en plantes aquatiques, la femelle pond jusqu'à 8 œufs (un tous les deux jours). Elle va les couver durant 5 semaines, pendant que son Roméo surveille les alentours afin que personne ne vienne l'importuner.

Question : à l'éclosion, les cygneaux ont-ils l'air de "vilains petits canards" ? Oh non, ils sont carrément craquants avec leur bec et leurs pattes gris foncé, ainsi que leur duvet gris clair. Jusqu'au printemps suivant, les bébés cygnes vont rester sous la protection de leurs parents, profitant des petits bonheurs simples de l'existence en famille comme grimper sur le dos de leur mère par exemple, ou encore, prendre leur premier envol et acquérir ainsi une certaine indépendance vers l'âge de cinq mois...

Caroline Lepage (extrait du livre L'amour bestial, 2013)







Rappel important : beaucoup d'oiseaux vivent tranquillement dans les arbres, ou tout près, arbres autour desquels ils trouvent de l'ombre et de la sérénité. Aussi, pour la préservation des écosystèmes aquatiques dans lesquels ils sont parfaitement intégrés parce qu'il faut bien s'abreuver de temps en temps - l'eau leur est vitale, comme à nous - , on ne donne surtout pas de pain rassis aux oiseaux ! D'ordinaire, ils mangent des graines, de petits vers, d'autres invertébrés et des fruits. Petits ou grands, moineaux, pigeons, canards ou cygnes, ne peuvent donc tout simplement pas digérer les miettes de pain. Les cygnes étant principalement herbivores, ils se nourrissent de plantes, algues aquatiques, insectes et éventuellement de petits poissons. 

Le Lac des Cygnes, Tchaïkovski par l'Opéra de Paris, danse des Petits Cygnes (Opéra National de Paris, 2019)

Jean-Jacques Goldman "Il suffira d'un signe" (1981)

Nâdiya "Signes" (2001)
       

Indochine "Le chant des cygnes" (2025)

Hyoga, Chevalier du Cygne et sa poussière de diamants (Les Chevaliers du Zodiaque ou d'Athéna dans la mythologie grecque, manga diffusé sur TF1 dans le Club Dorothée à partir de 1988)

L'Amour Eternel des Cygnes : un nid sous les arches du Château de Chenonceau (Boréales, 2024)

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