Des
scientifiques tirent la sonnette d’alarme. Partout dans le monde, les prairies sous-marines sont en déclin. Or, elles jouent un rôle très important. Il est temps
d’agir ! Dans
le Sud de la France, qui pense "herbiers", pense aussitôt posidonies, vertes princesses végétales de la
Méditerranée... Et sars, daurades, rougets, corbs, chapons, dentis qui passent
dans leurs parages. A plus petite échelle ? Nurseries à poissons,
crustacés, oursins, concombres de mer, étoiles, coquillages et même les
délicats hippocampes...
Ailleurs, ces oasis sont le refuge de créatures
extraordinaires que sont les lamantins, les dugongs et les tortues marines.
Quel plongeur n’y trouverait pas son bonheur ?Et
pour le même prix, ces phanérogames – végétaux supérieurs qui fleurissent (contrairement aux algues, "primaires") - stabilisent les fonds marins et
participent à la protection du littoral !
Frederick Short, biologiste
marin à l’Université du New Hampshire (Etats-Unis) a fait de l’une d’elles
- la zostère marine d’Atlantique Nord (ou herbe de mer) - sa spécialité et s’est finalement
investit davantage au sein du réseau de surveillance mondiale des herbiers
baptisé SeagrassNet et crée à son initiative en 2001. Quelques années de recul
à peine, certes, et le voici déjà préoccupé : « presque partout où
nous avons démarré le programme, les herbiers disparaissent ! ».
D’après
les premières images satellites, ce recul n’est pas lié au réchauffement
climatique mais bien aux activités humaines (abattage des arbres, explosion de
l’immobilier, etc.) sur le littoral. Peu importe l’endroit sur le
globe, le scénario est toujours le même. L’érosion des côtes entraîne une
augmentation des sédiments sur les sites, matières en suspension qui viennent
troubler l’eau. Evidemment, la quantité de lumière qui atteint le fond diminue.
Or, c’est elle l’ingrédient indispensable au bonheur des prairies marines…
Un réseau mondial
Atlantique, Pacifique, Océan
Indien… Le problème est généralisé, et croît avec la pollution de l’eau. Mais
aussi avec les fortes variations de salinité générées par les rejets d’eau
douce en mer : les baies d’Hudson et de James au Canada en sont la preuve.
Et lorsque les phanérogames disparaissent, les conséquences écologiques et
économiques peuvent être désastreuses. Pour preuve, dans les années 30, une
maladie a décimé les zostères marines dans le Nord de l’Atlantique.
Résultat : l’effondrement de la pêche commerciale d’un cousin de la
coquille Saint-Jacques, le pétoncle de baie (Argopecten
irradians, de son nom scientifique) dont la population ne s’est jamais rétablie depuis. Pour
éviter de telles situations, le réseau SeagrassNet prend les devants comme en
Thaïlande par exemple où les experts travaillent actuellement sur l’évaluation
de l’impact du tsunami de 2004. Là-bas, les herbiers abritent des coquillages
qui sont sources de protéines pour les populations locales, les préserver est
donc une nécessité.
En Nouvelle-Angleterre (dans le Nord-Est des Etats-Unis), les biologistes se penchent sur
l’amélioration de la qualité de l’eau, laquelle a une influence positive sur la
croissance des plantes marines. Ce genre de sites sert d’exemple et permet
d’élaborer de meilleures stratégies à adopter ailleurs dans le monde pour
restaurer les herbiers et éviter qu’ils ne disparaissent un à un. Une première
idée : à défaut de ne pas vouloir réduire nos activités humaines sur les côtes, en
réduire au moins les impacts ?
Caroline Lepage (article rédigé pour le magazine Apnéa, 2005)
Bénitier fixé dans un récif corallien
Herbiers de zostères et hippocampes dans l'étang de Thau (Euronews, 2011)
Voyage, voyage... Pour les fans de la série de notre enfance : les Mystérieuses Cités d'Or ! Voyage, voyage, tropical alors : direction, la péninsule du Yucatan, au Mexique ! Mais très loin de Mexico. Alors où ? Pour le Spring Break des étudiants à Cancun ou profiter d'une "fiesta sous-marine" avec les poissons à Cozumel ? L’île aux spots coralliens enchanteurs découverts par le Commandant Cousteau (encore lui !) à la fin des années 1950 ? Et pourquoi pas plutôt, un séjour de deux semaines dans un paradis secret et tranquille encore bien préservé de la Riviera Maya ? Partons à la découverte d'Akumal, un village situé près du site archéologique de Tulum (qui signifie "mur" en maya)... Il faut l’avouer, lorsqu’on a goûté à la diversité des fonds marins de l’Indo-Pacifique, il est difficile de se laisser à nouveau tenter par l’Atlantique. Ainsi, comme des enfants gâtés, nous avions l’idée préconçue qu’un séjour au Mexique, côté Mer des Caraïbes en pénin...
Ah, satané changement d'heure qui semble vouloir nous répéter à l'infini qu'il n'y a pas le feu au lac... Qu'il faut prendre du bon temps, le temps de vivre quand la neige pourrait bientôt tomber à gros flocons et recouvrir tous les paysages de France ? Quel blues « mortel » parfois, longtemps après cette potentielle idée d'enneigement futur, qui peut sans prévenir donner l'envie d'en finir au cerveau pas encore très frais, sur le plan mathématique, et qui reste perdu dans un décalage horaire encore trop estival, véritable grand écart temporel avec les "looongues vacances" d'été, donc ? Dépression hivernale à anticiper ? Une heure de sommeil en plus ? Tu parles ! Et une heure de lecture en moins ? Il est clair que, saturés de perte de temps ici ou là, nous continuons à prendre du retard dans nos "honnêtes devoirs" de citoyens, toujours bien sages et à l'aise avec les petits chiffres, comme les grands... Mais quand même, ad...
Ah, pan, catastrophe ! Fin du Monde ! Coup de poignard planté comme une flèche en plein cœur, sans gloire ni triomphe... Mon beau Freddie, qu'as-tu fait à notre famille, et surtout à Monique, ta petite Maman chérie ? Tu nous lâches comme ça, d'un coup ? Certes, je ne crois pas au paradis. Pour l'enfer, on a déjà l'air d'y être. Mais franchement, je te pensais beaucoup plus dur à cuire que ça ! Immortel peut-être, même, Fréd'. Me serais-je une fois encore royalement trompée de diagnostic humain ? A ton sujet, toi mon cousin, « mon grand frère de cœur », toi l'un des piliers de la seconde génération de la famille « Garcia » ? Tes origines espagnoles flamboyantes affichées en pleine figure ne t'ont même pas aidé à faire demi-tour en chemin, lorsque tu as vu la mort arriver en face ? Et personne n'a tenté de t'inciter à choisir le camp des vivants qui t'aimaient ou te détestaient, plutôt que celui des fantômes oubliés. Diable, misè...
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